【ヤングコーンの衝撃】小さな命の中に、ぎゅっと詰まった夏の味

皆さんこんにちは。

北九州市近郊でCS60の出張整体を行なっておりますCS60LOHAS北九州緩みです。

先日、八幡西区の閑静な住宅街を訪問し、施術をしていると、宅配便が。

それは、思いがけず届いた小さな贈り物でした。

知り合いの熊本県の農家さんから、新鮮なヤングコーンをいただいた奥様が、「おすそ分けです」と、にこやかに渡してくれたのです。

ヤングコーン。

名前は聞いたことがあったけれど、実際に調理したことはなく、正直なところ、どうやって食べたらいいのかさえもよくわからなかった私。

袋の中から取り出したヤングコーンは、20センチほどの細長い姿。薄くて柔らかい皮に包まれていて、どこか頼りなげに見えるその外見に、「ほんとにこれ、トウモロコシなの？」と内心疑いながら、そっと皮をめくってみました。

すると中から現れたのは、ちいさな、ちいさなトウモロコシ。

まるでミニチュアのように可愛らしく、粒のひとつひとつがきらきらと並んでいる様子に、ふっと心が和みました。

どんな味がするんだろう。どうやって食べるのが正解なんだろう。

戸惑いながらも、冷蔵庫にあるもので簡単に調理することにしました。

小さな鉄板に、オリーブオイルをたっぷりと。

塩、胡椒、それから刻んだにんにくと唐辛子も少しだけ。

シンプルだけれど間違いのない組み合わせ。

そこに皮をむいたヤングコーンを並べて、オーブンの中へ。

焼き上がるまでのあいだ、台所にはふんわりと甘く香ばしい香りが立ちのぼってきました。

こんがりと焼き色がついた頃合いを見て、取り出してひと口。

……あまりの美味しさに、驚ろきました。

小さいのに、しっかりと甘い。

ほのかな青さとともに、トウモロコシそのものの香りがふわっと広がって、口の中が一気に夏になったような感覚。

噛むほどに感じるやさしい甘さと、焼き目の香ばしさ。

にんにくと唐辛子の香りがアクセントになって、素朴だけど、なんだかとても贅沢な味わい。

「これが、本当のヤングコーンの味なのか…」

よく考えたら、これまで口にしてきたヤングコーンは、ほとんどが水煮や瓶詰のものばかり。

本当の旬の、採れたての、焼きたてのヤングコーンに出会うのは、たぶん、人生で初めてだったのかもしれません。

野菜って、こんなにも表情があるんだなぁ。

そう思わせてくれた、小さな命のかたまり。

特別な料理じゃないけれど、こういう何気ないひと皿こそが、心をふっと豊かにしてくれるのかもしれません。

農家さん、届けてくれた奥様、そして大地の恵みに、深く感謝した日でした。