冬の台所と、柚子の香りの魔法〜鰯の唐揚げが美味しい季節〜喫茶猫屋堂整体〜CS60LOHAS北九州緩み

冬の夕暮れは早い。

外はまだ五時前だというのに、

窓の向こうはすっかり群青色に沈み、

街灯がにじむように光っていた。

その静かな台所で、油の音が軽やかに跳ねていた。

鰯の唐揚げ。

衣をまとった小さな魚が、油の中で踊るように揺れ、

香ばしい匂いが立ちのぼる。

金色に上がってゆくその時間は、

なぜこんなにも心を落ち着かせるのだろう。

揚げ物はせわしない料理のようでいて、

実はとても静かな行為だと私は思う。

——じっと待つ。

——焦らず見守る。

——音を聞く。

やがて、油から引き上げられた鰯は、

冬の光を受けた結晶のようにキラリと輝いた。

その隣に、今日はひとつの主役がいた。

柚子だ。

黄色の小さな球。

掌の中できゅっと締まった香り。

包丁を入れた瞬間、

台所いっぱいに、

ふわりと光が差したような香氣が広がる。

その瞬間、思わず目を閉じた。

胸の奥がほどけていくような清らかさ。

冬の空氣に溶けていくような透明感。

私は揚げたての鰯に、

搾りたての柚子をたっぷりと絞った。

熱で立ち上がる湯氣と一緒に、

柚子の香りが一気に舞い上がった。

じゅわ、と音がして、

皮の表面に光の粒が散らばる。

ひとくち、そっとかじる。

——香ばしい衣のあとに、

——鰯の濃いうま味が広がり、

——そのすぐあとを追いかけるように、

——柚子の香りがふわりと包み込む。

思わず小さく声がこぼれた。

「うまい。」

言葉を飾るまでもない、

ただまっすぐな味だった。

酸味は鋭くなく、

香りは優しく、

そのすべてが小さな灯りのように胸の中に灯った。

冬の日の台所で、

こんな小さな幸福に出会えるとは思わなかった。

香りは、記憶を少しだけ温かくしてくれる。

食卓に、光をひらく。

柚子はいつも静かに語りかける。

「あせらないでいいよ。」

「深呼吸してごらん。」

その声に導かれるように、

私はただ、目の前の時間を味わった。

——衣がぱりりと崩れる音。

——柚子の香り。

——ふわりと広がる温かさ。

冬の夜は長い。

だけど、こんな一皿があれば十分だ。

鰯と柚子が教えてくれたのは、

「豊かさは大きなものではなく、

小さく、静かに置かれている」ということ。

今日もまた、

CS60LOHAS北九州緩みで、

ひとりひとりの時間がゆっくり流れていく。

深呼吸をして、

柚子の香りのように、

やわらかく。

喫茶猫屋堂整体

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